대통령실 대변인 강유정은 6월 4일 기자브리핑에서, 취임식 첫 날 대통령실은 물리적인 업무 불능 상태였다고 밝혔다. 인수인계는 커녕 사용 가능한 인터넷망, 종이와 연필조차 없었다고 한다. 그런데 그에 앞서 6월 3일 조선일보 보도에는 "용산 대통령실, 인수인계 마무리… ‘새 대통령 맞이’ 끝났다"라는 기사가 생산됐다. 한마디로 새 정부 팀이 대통령실에 도착하기 전에 기사가 생성됐다는 뜻이다.
대통령실 대변인의 발언과 조선일보의 보도 사이의 이러한 간극은 단순한 정보의 불일치가 아니다. 이는 언론 보도의 무책임한 표현의 자유가 미래 사회의 갈등 구조를 만들 수 있는 문제점이다.
앞선 보도 경쟁도 좋지만, 사실 확인을 거치지 않은 보도는 위험하다. 언론의 가장 기본적인 역할인 '기록'이, 역사 왜곡을 부르는 씨앗이 되는 것은 곤란하지 않을까?
진실은 기자들이 모인 자리에서 브리핑을 한 강유정 대변인의 말에 있다. 취임 첫날 대통령실을 확인한 기자들을 상대로 그런 거짓말을 할 수는 없다. 또 실제로 인터넷망과 종이 연필 정도는 남겨놨었다면, 국민의힘 측에서 강유정대변인의 말을 듣고 침묵하지는 않았을 테니 말이다.
조선일보는 인수인계가 마무리됐다는 내용을 기사 제목으로 뽑는 것이면, 기사 말미에 사실 확인을 거치지 않은 선행 보도라는 점을 밝혔어야 한다. 또, 진정한 언론의 책무는 국가의 녹을 먹은 자들이, 의도적으로 국가의 365일 중 하루를 무의미하게 만든 것을 비판하는 데 집중됐어야 했다.